汉阴县位于陕西南部、中国南北分界区域，长江最大支流汉江以北，属北亚热带湿润气候区，年降水量900毫米左右。早在2500年前，汉阴当地就有“抱瓮灌溉”的历史典故，这是中国使用桔槔灌溉的最早记录。凤堰梯田位于汉阴境内凤凰山南麓，其开发历史至迟可追溯到宋前。
凤堰梯田的大规模建设始于清乾隆二十一年（1756），主要由移居至此地的长沙吴氏家族营建。目前，梯田总灌溉面积约5.12万亩，是秦巴山区面积最大、保存最完整的古代梯田。
凤凰山海拔400米到2000米，凤堰梯田位于凤凰山南麓。当地藏风聚气的盆地型结构，易于保持小气候稳定；地形北高南低，能抵御西北寒流，更有利于农作物接受充足光照。梯田的主水源，源自凤凰山涵养林的四条山溪。由于来水的季节性变化，古人在梯田中依地势修建了上百个大大小小的蓄水塘池来调节水量。溪流自上而下贯穿村庄、梯田，形成了独特的“田、渠、塘、溪”自流灌溉体系。田即梯田，渠即田间沟渠，溪流通过沟渠流入田边修建的塘、窖，经过沉砂、储存，经沟渠灌溉梯田，最终再经沟渠排入溪流。梯田通过微地形的营造，控制径流，延长汇流时间，根据灌溉水量的需求，开凿不同大小的分水口、放置不同大小的石块，进行田块之间的水量分配和流量调节，在耕作过程中形成了一套较为完整的水量控制方法。
在这一“田、渠、塘、溪”灌溉体系中，有一条镶嵌在悬崖绝壁上的渠道，堰坪渠。据考证，堰坪渠修建于清代，全长1.4公里，灌溉面积2000余亩。在没有现代施工设备的年代，在绝壁上开凿这样一条渠道，工程难度可想而知。这不仅侧面说明了古代水利施工技术的独到之处，更是展现了古代先民艰苦创业，团结协作的精神力量。
“田尽而地，地尽而山”，从堰渠引水、塘窖蓄水到梯田灌溉，当地先民在各历史阶段，利用多种水利灌溉技术，实现了土地的高效利用。
千百年来，众多治水实践被翔实记录，从议定分水放水规则、核算灌溉面积和水量、解决取水纠纷，到保护山林、禁止砍伐，都可以从凤堰梯田保存的各类石碑记录中得到还原。
随着土地的开垦与农业生产的发展，当地人口从明代开始聚集，到“乾隆四十七年，户口较前增至数十倍”。梯田耕作逐渐成为当地最重要的农业生产形式和物资来源，在特定历史时期为缓解人地矛盾作出了突出贡献。此外，南方移民的到来与梯田的开垦，对当地民风、习俗、宗教和文艺产生了深刻影响，南北方文化在这里交融，逐渐形成了独特的地方文化。今天，凤堰梯田仍保存有大量以吴家花屋、冯家堡子为代表的古建筑，它们文化内涵丰富、地域特色鲜明，见证了历史上该地区农业的迅速发展与文化的高度融合。
汉阴凤堰梯田依山就势，灌排体系完善，为区域经济、社会、文化发展作出了突出贡献，是人与自然和谐共生的经典案例。2024年，凤堰梯田入选世界灌溉工程遗产。（来 源：中国水利水电科学研究院）
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编辑：韩婷
