传说战国时期有一户靳姓人家在漫川北边的一条无名小河旁居。其家以纺线织布为生，日子过的很好，家庭比较富裕。小俩口生育了二女一男，男孩叫做靳申。靳申长到七岁以后父母大人就把他送到私塾学堂里读书，开始两年还能听从先生的教导，但到十岁以后他就变化了。据说有一次他在上学的途中，拣到一幅图画，被画艺吸引，产生了画画的想法。于是他无心上学而专注画像，先生多次呵斥而无济于事。有一次先生给学堂里每个学生布置写三百个生字，多数学生全部完成，而靳申一个字都没写，却画了一幅像。此像就是当时的先生。先生一气之下发怒了，派人叫来靳申的父母，让他父母将靳申领回家。靳申回到家里，废寝忘食的画物画像。父母也管不了，多年都不理会他。
靳申十八岁那年，他山西有一个姑父给他家里写了一封信邮过来，两个多月都未见回信，于是他姑父请人捎来口信，问他父亲收到没有？他父母听到来客的话后，于是就叫靳申到箭河的二十里铺古驿站看是否有自己的来信未取。靳申吃了早饭沿河而下，翻过土地岭，砭过上薄岭，延着箭河上至二十里铺，进入驿站，靳申开口问伙计有没有给他父亲的来信？伙计问他父亲的名字叫啥？靳申答到：“靳宏涛”。翻了好一会儿，没见到此信件。靳申又说：“此信来有两个多月了。”伙计说：“对了，时间长了的信没人来取，都把它放至后面库房去了。请你再等候一会儿，我去后面的库房找找。”
靳申看到那位伙计很热情，态度和蔼，红光满面，长的很帅，就是头上长了一个肉包，这个肉包丑化其人。靳申在给此人的对话当中，把他的面相细法描绘在自己心中。待那位伙计到后边库房去的时间里，去小河边一块大石头上坐下，取出自己身带的纸笔画了起来，把那位伙计画成微笑的样子，头上肉包怎么办呢？给他设置了一顶七品官帽戴着，非常象形而威武。
那位伙计在库房翻查了很长时间才找到靳宏涛的信件。把信拿到驿站前却发现靳申小伙子不见人了，于是出了驿站，走到场边，四处张望，发现靳申小伙子在河边的大石头上坐着，就呼喊了一声，说：“小伙快来拿信件吧”。
靳申来到驿站，伙计见靳申手中拿了一幅画像，接过手一看，这幅像是给我画的吗？像画的非常逼真，并且戴了一顶官帽，像天赐富贵之像，伙计很高兴。靳申感念伙计为他查找信件，将画像送给伙计留念。
伙计见天色已晚，不放心靳申一个人回家，就请了一个顺路客人陪靳申回家。那位顺路客人把靳申送到家里后，靳申父亲留客人在家过夜并设宴招待。第二天一早，客人临走时拉着靳申的手说：“你的智慧和才能超群出众，今后应该加倍努力，功名自名自成。”
后来听说陪靳申回家的客人就是楚国的外交人员。
这件事一传十，十传百，一时间靳申成了画像的名人。
时逢楚国最后一任国王楚王负刍（公元前265年―公元前223年，芈姓，名熊负刍，楚哀王之弟）。准备叫他的儿子熊奇世袭王位。而他的儿子熊奇左眼是瞎子，右腿是跛子。为了让儿子形象威武雄壮，在文武大臣和百姓面前有一个良好的形象，他决定给自己的儿子画一幅既真实又威武的肖像，像中即要体现身体实况，又显得威武。于是，招集楚国名画师数十余名为雄奇画像。其中七位画家认为给国王儿子画像不能画成瞎子跛子，只能画成威武雄壮的样子，七个人的画像拿到国王面前一看，国王说：“此类像是弄虚作假，不真实，予以重罚之。”还有六个画师一看那些画像不真实而受罚，于是他们六人都把熊奇画成真实的瞎子跛子。主管官员拿到国王眼前一看，国王觉得他们是辱国欺人，打入牢中，以罪论处。靳申也被强制招入给楚国国王儿子熊奇画像，别人都在画而他却苦思闷想，没有动笔，主管问他说：靳申你为什么不作画呢？靳申说：“凡事都要三思而行，不能盲目。想好了一定是要画出来的，保证你满意。”主管觉得他说话在理，就再给他一段时间。靳申经过详细、周密、反复思考，三天后他开始动笔画像。他画了一匹奔驰的枣红大马，熊奇在马背上正张弓射箭，字行里写着“楚王骑射”。像中的熊奇手拿弓箭，闭着左眼张弓搭箭，左腿前撐，右腿后弓，战马飞奔。既体现了瞎子和跛子的真实性，又彰显出熊奇的才华和威武。此像有气吞山河之势，雷霆万钓之力。楚王负刍看了后心里大喜，设宴招待了靳申，赐赏了靳申千两银子，楚王负刍把靳申所住的河流分封给靳申，作为封地，从此这条河流就称为“靳家河”。
然而三个月以后，公元前223年，秦军攻入楚都寿春（今安徽寿县），楚王负刍被俘，楚国灭亡。楚国灭亡后，靳申觉得自己命也难保，于是立即改名换姓，带着全家人远走高飞了。而靳家河这个名字一直流传至今，永远与山水同在。（程先文 周宗奇）
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